Зростання центрів обробки даних може сприяти зниженню тарифів на електроенергію для населення, але ланцюги постачання енергетичного обладнання залишаються розтягнутими, а в спеціалізованих галузях, необхідних для розбудови мережі, відчувається нестача робочої сили, заявив у п’ятницю під час дискусії у Федеральному резервному банку Міннеаполіса голова, президент і головний виконавчий директор Xcel Energy Боб Френцель.
“Ми знаходимося на важливому переломному етапі в історії Сполучених Штатів, що стосується наступної хвилі важливої інфраструктури”, – сказав Френцель. “Це буде інфраструктура штучного інтелекту”.
Штаб-квартира Xcel знаходиться в Міннеаполісі і обслуговує споживачів електроенергії та газу у восьми штатах: Міннесота, Колорадо, Вісконсин, Мічиган, Північна Дакота, Південна Дакота, Нью-Мексико і Техас. У жовтні комунальна компанія збільшила свій п’ятирічний план капітальних витрат до 60 мільярдів доларів, що включає 7,5 ГВт нових потужностей з відновлюваних джерел енергії, 3 ГВт нових газових електростанцій, 1,9 ГВт сховищ енергії, 1500 миль високовольтних ліній електропередач і 5 мільярдів доларів на пом’якшення наслідків лісових пожеж.
За словами чиновників, нове навантаження на центри обробки даних становить близько 60% від очікуваного зростання роздрібних продажів Xcel до 2030 року.
Френцель зустрівся з президентом ФРС Міннеаполіса Нілом Кашкарі, щоб обговорити центри обробки даних, ціни на електроенергію, ядерну енергію, ринки праці та багато іншого. Ось п’ять основних висновків з їхньої розмови.
Багаторазові драйвери зростання попиту
За словами Кашкарі, економіка США “посилає нам змішані сигнали”. “Ринок праці, схоже, поступово охолоджується. На фондовому ринку справи йдуть добре. Є багато інвестицій в ШІ і центри обробки даних … Ви оптимістично налаштовані щодо економіки?”
“Я добре почуваюся в тих галузях економіки, яких ми торкаємося, і в можливості продовжувати допомагати рухати бізнес наших клієнтів вперед”, – сказав Френцель.
Як і багато комунальних підприємств у Сполучених Штатах, Френцель сказав, що попит на електроенергію в Xcel зростає приблизно на 0,5% щорічно протягом останніх 10-15 років, в основному завдяки зростанню чисельності населення з деякою компенсацією за рахунок енергоефективності.
“Ця модель здається нам досить хорошою. Регіон, наші клієнти, з якими ми регулярно спілкуємося, відчувають, що економічне зростання, яке лежить в основі цієї моделі, становить, ймовірно, близько піввідсотка на рік”, – сказав він.
За його словами, центри обробки даних і нафтогазовий сектор мають потенціал для більш швидкого зростання попиту. “Реальний ріст відбувається за рахунок потужності існуючих центрів обробки даних, які ми обслуговуємо, а також тих, які [з’являться] в майбутньому. Це, ймовірно, рушійна сила Верхнього Середнього Заходу”, – сказав Френцель
Ще одна “величезна частина зростання нашого бізнесу” – це обслуговування нафтогазової діяльності в Техаському панхендлі та південно-східному Нью-Мексико, “що є серцем Делаверського та Пермського басейнів”
Поруч з активним бурінням, “ці виробники продовжують шукати шляхи електрифікації та декарбонізації власного навантаження. Тож замість того, щоб використовувати бурові установки, що працюють на дизельному паливі та природному газі, вони використовують електричні самопідйомні бурові установки, а також електричні насоси, двигуни та компресію. Тож ми бачимо, що попит на електроенергію в південно-західному регіоні нашого бізнесу також скоротився вдвічі”, – сказав Френцель.
Ланцюги постачання деградують
Covid-19 ускладнив ланцюги поставок по всьому світу. Незважаючи на зусилля з відновлення нормальної роботи, “я продовжую чути про довгі, довгі терміни постачання всього, що пов’язано з електрикою”, – сказав Кашкарі.
Френцель відповів, що час очікування на закупівлю обладнання “не покращується” і “насправді погіршується”. “Раніше ми могли отримати трансформатор за рік. Зараз це ближче до трьох років”, – сказав він. “Раніше будівництво газотурбінної електростанції займало 18 місяців, а зараз – від 4 до 5 років”, – додав він. “Нам потрібно більше дивитися вперед і більше планувати, а також будувати необхідну інфраструктуру заздалегідь”, – сказав Френцель. “Це вимагає величезної кількості продуманості з нашого боку і партнерства з боку наших регуляторів та інших зацікавлених сторін”
Затримки в ланцюгах постачання “змушують нас поводитися по-іншому і, в партнерстві з іншими зацікавленими сторонами, діяти на випередження”, – сказав він.
Альтернативні структури тарифів захищають клієнтів
Інвестиції в центри обробки даних “здаються великою світлою плямою в економіці США”, – сказав Кашкарі, в той час як тарифи і невизначеність у торгівлі стримують деякі сфери. “Існує багато побоювань, що, мовляв, штучний інтелект – це мильна бульбашка? … Що ви про це думаєте?”
За словами Френцеля, Xcel веде “щоденну розмову” з найбільшими розробниками гіпермасштабних центрів обробки даних.
“Якщо ми будуємо надмірно, це означає, що люди переплачують”, – сказав він. Щоб протистояти загрозі для інших платників, комунальне підприємство розглядає альтернативні типи тарифних угод.
“Ми намагаємося знайти довгострокові цінові домовленості з мета-, гугл-, амазонками світу”, – сказав Френцель. “Подумайте про 15-20-річні контракти. Мінімальні вимоги до доходу або мінімальні мінімальні ставки, з точки зору контрактного ціноутворення. Так ми зможемо переконатися, що ми будуємо інфраструктуру для їх підтримки, що ця інфраструктура амортизується протягом усього терміну дії контракту, і що ми захищаємо нашу існуючу клієнтську базу”.
За словами Френцеля, за умови правильного управління центрами обробки даних, нове навантаження має сприяти зниженню тарифів. Мережа є основним активом, і тому збільшення попиту на центри обробки даних, “за інших рівних умов”, має допомогти компенсувати економічний ціновий тиск.
Генеральний директор Xcel – “безсоромний ядерний фанат”
За словами Френцеля, ядерна енергія є “кращим джерелом енергії для центрів обробки даних”.
За його словами, в США є близько 100 реакторів, які забезпечують близько 50% безвуглецевої електроенергії в країні. Основне питання в енергетичному секторі полягає в тому, чи переорієнтуватися на інші джерела, чи подвоїти інвестиції в ядерну енергетику.
“Нашому ядерному флоту в цій країні, ймовірно, близько 40 років … Чи збираємось ми відродити його як основне джерело енергії для Сполучених Штатів? Я думаю, що ми повинні. Я думаю, що це має бути національним імперативом. Я думаю, що це має бути національною ініціативою”, – сказав Френцель, колишній інженер-ядерник ВМС США.
Але це також вимагатиме, щоб промислова політика США забезпечувала розвиток внутрішнього ланцюга постачання палива, зазначив він, вказуючи на зобов’язання Міністерства енергетики США виділити 2,7 мільярда доларів на посилення послуг зі збагачення протягом наступних 10 років.
“Нам потрібен фактичний ланцюжок поставок тут. Нам потрібна кваліфікована робоча сила, – сказав Френцель. “Це мають бути спільні зусилля усіх гілок влади і усіх галузей промисловості, щоб просунути вперед національне ядерне відродження”.
Розвиток центрів обробки даних призводить до різкого зростання витрат на інжиніринг, закупівлі і будівництво
Рівень безробіття знизився минулого тижня, зазначив Кашкарі. “На національному рівні, схоже, це середовище з низьким рівнем найму і низьким рівнем звільнень”, – сказав він. “Що [відчуває Xcel], коли ви продовжуєте розбудовувати свою інфраструктуру?”
За словами Френцеля, ринки праці є відносно нейтральними, хоча “кишені стають все більш і більш складними”.
За словами Френцеля, розробники центрів обробки даних оголосили про нові плани будівництва на загальну суму близько 600 мільярдів доларів капітальних витрат. Хоча частина цих коштів призначена для обчислювальної інфраструктури, такої як чіпи, це також створює конкуренцію для інженерії, бетону, сталі, кабелів, засобів управління, насосів, клапанів і систем опалення, вентиляції та кондиціонування повітря”.
“Все, що нам потрібно для побудови передавальних, розподільчих та електростанцій, їм потрібно для побудови центрів обробки даних”, – сказав Френцель. “І тому ми спостерігаємо тиск на ринках праці: інженери, лінійні працівники, електрики, сантехніки, трубопровідники, бетонярі, будівельники, будівельні роботи. З нашої точки зору, все це стало поштовхом на ринку праці”
“Коли я дивлюся на те, скільки ми платимо партнерам з інжинірингу, закупівель і будівництва… ми бачимо реальний ціновий тиск, ймовірно, від 30% до 40% за останні рік-два, з точки зору ставок EPC для нового будівництва”, – додав він.
