Цікаві нові відкриття на середньовічному кладовищі в Уельсі наблизили археологів до розгадки таємниці, пов’язаної з похованими там жінками.
Вони знайшли щось схоже на невелику будівлю і виявили побутові та декоративні артефакти, зокрема вишукані кольорові скляні намистини.
Наразі на місці розкопок виявлено 58 скелетів, що датуються VI або VII століттям. Незвичайним є те, що майже всі вони належали жінкам.
Нові знахідки додають до зростаючої кількості доказів того, що це кладовище було частиною ранньої жіночої релігійної громади.
Протягом останніх чотирьох років археологи проводили розкопки на території замку Фонмон, поблизу кінця злітної смуги аеропорту Кардіффа.
Скелети поховані в неглибоких могилах, виритих у вапняковому підґрунті. Хоча їхні кістки та зуби свідчать про важке життя, предмети, знайдені серед могил, вказують на багатство та розкіш.
Команда ламала голову, намагаючись з’ясувати, ким були ці жінки.
Тепер останні розкопки дали важливу підказку: обриси того, що, можливо, є невеликою будівлею.
«Тут знаходять фрагменти будівельного каменю, тож це може бути споруда. Можливо, це невеликий храм або каплиця», — каже доктор Енді Сіман з Кардіфського університету, який керує розкопками.
«Я дійсно вважаю, що ми маємо місце, яке могло бути ранньою релігійною громадою».
Потенційна будівля розташована в центрі кладовища, а могили скупчені навколо неї. Схоже, що люди хотіли бути поховані якомога ближче до цієї споруди.
Настільки близько, каже археолог Кардіффського університету Тудур Девіс, що в деяких з цих могил поховано по кілька людей.
«Це дуже бажане місце для поховання», — каже він.
«Іноді на одному місці ховали двох, трьох, чотирьох осіб, знову і знову. Схоже, що не було такого великого табу щодо поховання тіл в одному місці і просто переміщення тих, хто ще там був, вбік».
Артефакти, знайдені на місці розкопок, розкривають більше інформації про людей, похованих тут.
Ці предмети були доставлені до лабораторії Кардіфського університету. Реставратор Нікола Еммерсон ретельно очищає від бруду вишукану мідну брошку.
«Нам доведеться провести додатковий аналіз, але, ймовірно, це бронза», — каже вона. «Також ми вважаємо, що вона, можливо, була позолочена, тобто покрита шаром золота».
Вона пояснює, що кінці були покриті зеленою емаллю.
«Це була дуже декоративна брошка. Я вважаю, що це дуже особлива знахідка для цього місця».
Поряд із цією середньовічною прикрасою команда також виявила шпильку з кістки з детальним візерунком і гребінець, витончено вирізаний з рогу.
Є також кілька вишуканих різнокольорових скляних намистин. Кожна з них має діаметр близько 3 мм і є мініатюрною прикрасою. Можливо, їх пришивали до одягу або прикріплювали до прикрас.
Але побутові предмети, знайдені на місці розкопок, також багато про що розповідають.
«Ми знайшли жорно для помелу борошна для хліба. Є керамічний посуд і скляний посуд для їжі та пиття», — каже доктор Енді Сіман.
«Очевидно, що це не лише місце для померлих. Тут також існувала жива громада».
Він вважає, що громада була закритою, жила поруч із кладовищем, відокремленою від решти суспільства.
Шматочки цієї середньовічної мозаїки починають складатися в єдине ціле. Але деякі питання все ще залишаються відкритими.
Було знайдено останки кількох чоловіків — хто вони були? А також кілька дітей — чи були вони родичами будь-якої з жінок?
І хоча більшість людей на кладовищі були поховані з великою турботою, двох жінок кинули в канаву — одну з них зі зв’язаними руками і ногами. Що вони зробили, щоб заслужити таке?
Зараз команда намагається з’ясувати, чи може це бути прикладом дуже раннього християнства.
«Це період, про який ще не написано в історії», — каже доктор Сіман.
«Ми не дуже добре розуміємо ранні церковні місця… як вони функціонували, як виглядали, як були організовані.
Ми добре знаємо про пізніші періоди, але цей дуже важливий період історії ще не до кінця вивчений. Тому це дійсно захоплююча можливість».
Археологи продовжать розкопки пізніше цього року.
