Коли Калеб наближався до кінця навчання за спеціальністю «інформатика» та шукав свою першу роботу, одним з небагатьох секторів, які активно набирали випускників, була оборона.
Зарплата, кар’єрний шлях та гарантія зайнятості виглядали добре, але зрештою кар’єра в оборонному секторі «йому не підійшла». «Це одна з тих робіт, де ти не хочеш, щоб щось, над чим працюєш, використовувалося».
Це занепокоєння щодо роботи над смертоносними технологіями є лише одним із багатьох факторів, що сприяють постійному розриву в кваліфікації в оборонному секторі. І цей розрив може збільшитися, оскільки уряд Великої Британії, як і багато його союзників, прагне збільшити витрати на оборону, стикаючись зі все більш нестабільним геополітичним середовищем.
На початку цього року Міністерство оборони оголосило, що інвестує 1 млрд фунтів стерлінгів у бойові системи на базі штучного інтелекту, та оголосило про створення нового Кібернетичного та електромагнітного командування. Але військові та їхні постачальники стикаються з жорсткою конкуренцією з боку технологічних фірм та бізнесу загалом за спеціалістів у цих сферах.
Цього літа уряд наголосив на тому, що сектор має «сильну потребу в STEM-навичках», висловивши «занепокоєння щодо дефіциту цих навичок у шкільній системі». Прогалини варіюються від ремісничих навичок, таких як інженери-електрики та зварювальники, до «нових навичок, таких як цифрові, кібер- або екологічні».
Нестача кваліфікованих кадрів також може перешкодити плану уряду перетворити оборонний сектор на двигун зростання для економіки в цілому.
Етичні проблеми щодо військових та летальних технологій не є чимось новим.
Філ Берпарк спеціалізується на вакансіях в оборонній сфері в рекрутинговій фірмі Reed Talent Solutions. На його думку, підтримка військових зараз не здається такою сильною, як у минулому. «Чи проникає це в оборонну промисловість? Я б сказала, що так, це нерозривно пов’язано».
Але це лише відправна точка.
«Покоління Z має інший світогляд щодо того, чого вони хочуть від роботи, і мораль, етика тут грають свою роль», – додає Луїза Рід, директор з рішень Reed.
«Вони хочуть працювати в дуже екологічних компаніях, які віддають належне та мають певну мету».
Це те, що сектор визнає та намагається протидіяти.
«Якщо подивитися, чим займається оборонний сектор, то дуже мала його частина створює кінетичну річ, яка вибухає», — каже Колін Хілльєр, генеральний директор Mission Decisions, яка розробляє технології штучного інтелекту та машинного навчання для оборонного сектору.
Ті самі гелікоптери, які Королівський флот використовує для операцій, також використовуються для рятувальних робіт або ліквідації наслідків стихійних лих, каже він.
Французький технологічний гігант Thales має значний оборонний бізнес, але також працює в галузі кібербезпеки та критичної національної інфраструктури в більш широкому сенсі.
«Ми також створюємо величезну кількість технологій, які захищають людей у кожному аспекті їхнього життя», — каже директор з персоналу Thales у Великій Британії Ліндсі Бір.
Тому фірма проводить багато інформаційно-просвітницької роботи, аж до рівня початкової школи, щоб пояснити свою роботу та заохотити розвиток STEM (наука, технології, інженерія та математика) та цифрових навичок. загалом.
Але питання брендингу — не єдина проблема, яку, як відомо галузі, вона повинна вирішити, перш ніж зможе залучити молодих технологів.
Її також сприймають як жорстку та консервативну порівняно з іншими галузями.
Алекс Бетелл, студент останнього курсу факультету комп’ютерної системної інженерії в Баті, провів свій рік у промисловості у фірмі, пов’язаній з оборонною галуззю. Йому подобалася робота, і він хоче продовжити кар’єру в цьому секторі.
Але він стурбований тим, що зрештою працюватиме над «трохи старішими системами», які, можливо, доведеться обслуговувати протягом 40 років.
Його група студентів, за його словами, хоче працювати на передовій, займаючись проектуванням, «або принаймні перевірочними випробуваннями тощо».
Це означає, що менші фірми, які, як правило, більше зосереджені на інноваціях і мають молодшу робочу силу, можуть бути привабливішими для молодших учасників, ніж традиційні «головні» підрядники.
Історична надмірна залежність оборонного сектору від колишніх військових зменшує кількість можливих кандидатів, а також може відштовхувати молодших новобранців. «Вони, по суті, є експертами в предметній області», – пояснює пан Хілльєр. «Тому нам потрібно, щоб вони розуміли, як думає наш клієнт, щоб підтримувати те, що ми розробляємо».
Але коли справа доходить до інженерів, продовжує він, має сенс закинути сітку ширше. «Насправді, іноді краще, коли ти не [колишній військовослужбовець], бо в тебе більше шансів мати інші навички, які ми можемо використовувати».
Thales заохочує людей підвищувати кваліфікацію та переходити між ролями, такими як закупівлі, управління програмами та цифрові навички.
Водночас, окрім набору випускників та учнів, Thales прагне залучити більше людей, які змінюють професію, як з цивільних технологічних компаній, так і за межами цього сектору загалом. Одна з нещодавніх кампаній з набору персоналу привела до участі колишніх вчителів та шеф-кухаря, каже пан Гай.
Thales також прагне співпрацювати з університетами та коледжами, щоб забезпечити наявність необхідних навичок у навчальній програмі.
Але пані Рід каже, що оборонні фірми повинні дивитися за межі університетського сектору, не в останню чергу тому, що «університет більше не є особливо відкритим для всіх». Одна компанія, з якою вона працює, усвідомила, що її політика, спрямована лише на випускників, була «закривачем дверей», і тепер вона прагнула набирати людей без випуску, які можуть мати інші навички та можуть пройти навчання.
Ці зусилля можуть досягти певного прогресу. Пан Бетелл каже, що приблизно половина його когорти провела рік у промисловості, займаючись обороною або пов’язаними з обороною компаніями.
Що стосується Калеба, він очікує, що багато хто з його когорти зрештою приєднається до оборонного сектору, навіть якщо вони ніколи б не розглядали це кілька років тому.
«Коли всі приходять до університету, вони кажуть: «Я збираюся робити відеоігри у своєму підвалі, придумаю цю дивовижну ідею та продам її за мільйони», — каже він.
«Потім вони починають розуміти, що насправді цього може й не статися. І їм, можливо, просто потрібно знайти роботу».
