Новий регулятор, національні плани з модернізації труб і каналізації, а також обмеження на розповсюдження осаду стічних вод на землі – ось деякі з пропозицій уряду Уельсу щодо реформування системи водопостачання в країні.
Міністри заявили, що реформи, які проводяться “раз на покоління”, допоможуть забезпечити “чистіші річки, сильніше регулювання та кращу підзвітність”.
Проведені реформи допоможуть зробити річки чистішими, а регулювання – ефективнішим
Зміни триватимуть роками, вимагатимуть нових повноважень для Сенедду та значного фінансування, більшого, ніж можна зібрати лише за рахунок рахунків споживачів.
Афонідд Цимру, який представляє річкові трасти в Уельсі, сказав, що пропозиції є “променем надії”, але закликав уряд діяти швидко.
Оголошуючи плани на прес-конференції на водосховищах Лісван і Лланішен, заступник першого міністра Х’ю Ірранка-Дейвіс сказав, що настав “час для фундаментального перезавантаження”.
“Надзвичайні ситуації, пов’язані з кліматом і природою, старіння інфраструктури і занепокоєння громадськості щодо якості води вимагають рішучих дій”, – сказав він.
Ця заява була зроблена після масштабної перевірки, ініційованої у зв’язку зі зростаючим громадським обуренням діяльністю водопостачальних компаній, яка закликала до повного перегляду нагляду за галуззю в Уельсі та Англії.
Уряд Великої Британії відреагував на це в січні, пообіцявши створити новий орган нагляду за водними ресурсами в Англії, який контролюватиме перевірки без попередження та регулярні перевірки інфраструктури на кшталт MOT
Контроль за водними ресурсами в Уельсі значною мірою покладено на Кардіффську затоку.
Плани уряду Уельсу включають створення нового окремого органу, який замінить Ofwat в Уельсі, ставши “економічним регулятором і системним планувальником” водних ресурсів Уельсу.
Він підтримуватиме “довгострокові інвестиції” в інфраструктуру, беручи на себе роль національного планувальника для модернізації застарілих труб і каналізаційних систем країни.
Це забезпечить “більш інтегрований та оперативний підхід до управління водними ресурсами”, заявив уряд.
Але екологічне регулювання та нагляд за забрудненням залишаться в компетенції Департаменту природних ресурсів Уельсу (NRW), що відрізняється від планів Англії щодо створення одного великого наглядового органу за водними ресурсами.
Щоб створити нову організацію, Уельс спочатку має звернутися до уряду Великої Британії з проханням надати йому нові повноваження, а потім ухвалити відповідне законодавство в Сенаті.
Очікується, що вона запрацює не раніше початку 2030-х років.
Планується робота над новою національною водною стратегією для Уельсу на наступні 25 років, яка замінить документ, опублікований у 2015 році.
Здатність водопостачальних компаній здійснювати самоконтроль і звітувати про свою діяльність у таких сферах, як мінімізація забруднення, також буде переглянута, “визнаючи, що є занепокоєння щодо надійності цих систем”.
Кроки для “забезпечення більшої впевненості” можуть включати більше автоматизації та перевірок.
Пропонується також посилити контроль за внесенням осаду стічних вод і септиків на землю в якості добрива в сільському господарстві, а також ввести обмеження на використання дигестату з заводів анаеробного зброджування.
Афонідд Цимру сказав, що він “особливо заохочений” цією пропозицією, оскільки неналежне розповсюдження цього матеріалу серед “головних винуватців високого рівня поживних речовин у валлійських річках”, а також спричиняє “конкретні катастрофічні інциденти”.
Головна виконавча директорка Гейл Дейвіс-Уолш сказала, що в цілому пропозиції уряду вітаються, пропонуючи “значний потенціал для здійснення позитивних змін для річок”.
Але вона закликала міністрів діяти швидко, сказавши: “Необхідно пам’ятати, що на даному етапі це лише консультації, і нічого ще не вирішено”.
“Гостре питання” про те, як фінансувати реформи, “також не вирішене”, сказала вона, і “знадобиться більше грошей, ніж можна зібрати за рахунок рахунків за воду”.
Уповноважений Уельсу з питань майбутніх поколінь Дерек Вокер сказав, що ця заява має стати “тривожним сигналом для водної галузі”.
“Необхідно зробити все можливе, щоб перехід до нового органу відбувся без затримок, щоб забезпечити довгострокове відновлення навколишнього середовища та доступність, а також посилити дотримання та регулювання”, – сказав він.
Кріс Волтерс, тимчасовий виконавчий директор Ofwat, заявив, що організація підтримуватиме роботу над створенням нового регуляторного органу і “залишатиметься відданою виконанню наших основних функцій”
Консультації щодо пропозицій уряду триватимуть до початку квітня.
Речник Плейд Кімру з питань зміни клімату Деліт Джуелл МС заявив, що партія закликала до створення “нового регуляторного органу з питань водних ресурсів для Уельсу з метою притягнення водопостачальних компаній до відповідальності за їхню діяльність і забезпечення кращого співвідношення ціни та якості для споживачів”
“Для того, щоб створити систему водопостачання, яка дійсно працює на користь жителів Уельсу, ми повинні побачити трансформаційні зміни з повною передачею повноважень щодо води та впевненістю, що інтереси жителів Уельсу будуть пріоритетнішими за корпоративні бонуси”, – сказала вона.
Секретар тіньового кабінету міністрів Уельсу з питань зміни клімату та навколишнього середовища від консерваторів Джанет Фінч-Сондерс сказала, що “просте створення нового водного регулятора” не призведе до того, що “річки в Уельсі раптом стануть чистішими”
“Новий регулятор не зупинить витоки стічних вод, не полагодить зламану інфраструктуру і не запобіжить подальшому зростанню рахунків за воду”, – сказала вона.
Представник організації “Реформи в Уельсі” заявила, що жителі Уельсу “судитимуть про ці реформи за їхніми результатами”.
“Нам потрібно стабілізувати ціни, щоб зменшити вартість життя, і ми повинні підтримати компанію “Уельська вода” в модернізації нашої мережі”, – йдеться в повідомленні.
Лідер валлійських ліберальних демократів Джейн Доддс MS додала: “Ми раді, що завдяки нашій бюджетній угоді ми забезпечили 5 млн фунтів стерлінгів цього року і 5 млн фунтів стерлінгів наступного року для посилення правозастосування і регулювання”
“Це фінансування – крок у правильному напрямку, але саме по собі його буде недостатньо… Зараз важливо те, як ці гроші будуть використані.”
Партія Зелених заявила: “Вже давно зрозуміло, що Уельсу потрібен власний регулятор… Плани також мають рацію, коли кажуть, що Уельсу потрібен повний контроль над водою”
