Історія письма може бути значно давнішою, ніж вважалося раніше. Нове археологічне дослідження свідчить, що люди кам’яного віку використовували складні системи символів ще 45 тисяч років тому, задовго до появи протоклинопису в Месопотамії.
Йдеться про гравійовані лінії, крапки, хрести та виїмки на предметах зі слонової кістки мамонта, знайдених у печерах південної Німеччини. Вчені вважають, що ці знаки були не декоративними, а виконували комунікативну функцію.
Символи з інформаційною структурою
Дослідницька група проаналізувала понад 3000 символів на 260 артефактах, датованих періодом пізнього палеоліту. Частина знахідок походить із печерної системи Лонеталь у федеральній землі Баден-Вюртемберг.
За словами керівника дослідження, професора Крістіан Бенц з Саарландський університет, аналіз показав закономірності повторення символів і передбачуваність їхніх послідовностей.
«Ми бачимо структуру, яка за щільністю інформації статистично порівнювана з найдавнішими протоклинописними табличками з Месопотамії — але виникла вона приблизно на 40 тисяч років раніше», — зазначає дослідник.
Артефакти як носії повідомлень
Серед найяскравіших прикладів — мініатюрна фігурка мамонта з ретельно вирізьбленими рядами хрестів і крапок, а також артефакт, відомий як «adorant», зі слонової кістки з печери Гайсенклестерле. На ньому зображено істоту, схожу на лева-людину, а поверхню вкривають впорядковані знаки.
Розташування символів, зокрема на зворотному боці предметів, на думку вчених, вказує на навмисне кодування значення, а не випадкове оздоблення.
Люди палеоліту і когнітивні здібності
Дослідниця Єва Дуткевич з Берлінський музей доісторії та ранньої історії наголошує: результати свідчать про високий рівень абстрактного мислення у мисливців-збирачів.
За її словами, знаки найчастіше трапляються не на знаряддях праці, а на фігурках і предметах, які зручно тримати в руці, — імовірно, їх носили з собою як носії інформації.
Переосмислення історії письма
Традиційно вважається, що писемність виникла близько 3000 року до нашої ери в Месопотамії, а згодом — у Єгипті, Китаї та Мезоамериці. Нові дані не означають, що палеолітичні символи були повноцінною мовою, але вчені розглядають їх як ранню альтернативу письму.
Дослідження опубліковане в журналі PNAS і може суттєво змінити уявлення про еволюцію людської комунікації.
