З початком нового року рахунки за енергоносії зростають для мільйонів домогосподарств в Англії, Шотландії та Уельсі після того, як Ofgem дещо підвищив ціновий ліміт.
Ціни для тих, хто користується змінними тарифами, зростають на 0,2% відтепер, що еквівалентно щорічному збільшенню на 3 фунти стерлінгів для домогосподарства, яке використовує типову кількість газу та електроенергії.
Активісти заявляють, що це означає, що споживачі знову зіткнуться з високими цінами на енергоносії взимку, оскільки останнє підвищення, хоч і невелике, збігається з найхолоднішим періодом року.
Однак зміни, оголошені в бюджеті, повинні означати зниження вартості енергії з квітня.
Максимальна ціна на енергоносії, встановлена регулятором Ofgem, визначає максимальну ціну за кожну одиницю газу та електроенергії для споживачів із змінними тарифами, а не загальну суму рахунку, тому ті, хто споживає більше енергії, платять більше.
Обмеження регулятора ілюструється на прикладі домогосподарства, яке використовує «типову» кількість 11 500 кВт·год газу та 2700 кВт·год електроенергії на рік з єдиним рахунком за газ та електроенергію, який оплачується прямим дебетом. Це домогосподарство побачить підвищення свого річного рахунку на 3 фунти стерлінгів — з 1755 до 1758 фунтів стерлінгів.
Однак кількість спожитих ресурсів значно відрізняється між домогосподарствами, тому найкращий спосіб обчислити зміну — це розрахувати відсоткову зміну від вашого звичайного річного рахунку.
Постійні витрати — фіксовані витрати, що покривають витрати на експлуатацію мережі, а також державні збори — зростуть на 2 % для електроенергії та на 3 % для газу, що спричинить загальне підвищення.
Ціни за одиницю електроенергії зростають, що компенсується незначним зниженням цін на газ, а це означає, що найбільше це відчують споживачі, які використовують велику кількість електроенергії.
Обмеження цін стосується Англії, Уельсу та Шотландії, оскільки сектор у Північній Ірландії регулюється окремо.
Ofgem зазначає, що люди часто можуть заощадити гроші, перейшовши на фіксований тариф. Це встановлює ціну за одиницю на певний період часу, тому ті, хто вже має фіксований тариф, зараз не відчують змін.
Емілі Сеймур, редакторка з питань енергетики в споживчій групі Which?, сказала, що на ринку є кілька пропозицій за цінами, нижчими за ціновий ліміт.
«Як правило, ми рекомендуємо шукати пропозиції, дешевші за поточний ціновий ліміт, не довші за 12 місяців і без значних комісій за вихід», — сказала вона.
Для багатьох домогосподарств опалення буде працювати довше, оскільки настають січень і лютий, а в деяких районах оголошено попередження про сніг і ожеледь.
Деякі вразливі домогосподарства в певних районах Англії, Уельсу та Північної Ірландії отримують виплати за холодну погоду в розмірі 25 фунтів стерлінгів на тиждень, якщо середня температура в місцевості становить або прогнозується на рівні 0 °C або нижче протягом семи днів поспіль.
Домогосподарства можуть перевірити свою відповідність критеріям через урядовий онлайн-сервіс. В Шотландії діє окрема виплата на опалення взимку.
Уряд продовжив дію програми «Знижка на опалення» (Warm Home Discount) на суму 150 фунтів стерлінгів, щоб охопити нею більше домогосподарств з низьким рівнем доходу.
Саймон Френсіс з коаліції «End Fuel Poverty Coalition» заявив, що потрібно зробити більше, щоб допомогти тим, хто зазнає труднощів після останнього невеликого підвищення цін.
«Це випадок, коли кожна дрібниця має значення… нам потрібно не тільки значно знизити рахунки, але й вжити заходів, щоб люди могли обігрівати свої будинки кожної зими».
Джеймс Джонс і його дружина Крістін, як і мільйони інших пенсіонерів, отримали відновлення виплат на опалення взимку після того, як уряд змінив своє рішення щодо обмеження допомоги.
«Звичайно, ми отримали її на холодні місяці. Ми частіше вмикаємо центральне опалення. Це дуже допомогло. Ти знаєш, що вона буде, тож можеш бути готовим», — сказав пан Джонс.
Але подружжя з Уоррінгтона все ще економить на розкоші, щоб оплатити рахунки.
«Нам підвищили пенсію, але її з’їдають витрати на їжу, бензин та все інше, що постійно дорожчає, тому насправді вигоди немає», — сказав він.
Однак навесні з’являється деяка надія. У бюджеті міністр фінансів Рейчел Рівз заявила, що деякі збори з рахунків за енергію будуть скасовані, що з квітня знизить рахунки для мільйонів домогосподарств на 150 фунтів стерлінгів на рік.
Це включало скасування програми, яка була розроблена для боротьби з паливною бідністю та сприяння зменшенню викидів вуглецю, а також перенесення деяких витрат на загальне оподаткування.
Уряд підтвердив, що люди, які уклали фіксовані угоди в квітні, все одно отримають вигоду від цих змін.
Однак з квітня близько 30 фунтів стерлінгів буде вирахувано з цих щорічних заощаджень для оплати утримання газових мереж та зміцнення мережі електропередачі.
Також є ознаки зниження оптових витрат, які сплачують постачальники.
Аналітики енергетичної консалтингової компанії Cornwall Insight прогнозують зниження цінового обмеження на 8% у квітні, що еквівалентно зниженню на 138 фунтів до 1620 фунтів на рік для домогосподарства, яке споживає типову кількість газу та електроенергії.
