Історичне повернення людства до Місяця, заплановане на початок березня 2026 року, майже напевно буде відкладене. Адміністратор NASA Джаред Айзекман офіційно заявив, що виявлені проблеми з потоком гелію в системах ракети Space Launch System (SLS) унеможливлюють запуск у раніше визначене вікно — 6 березня.
Це рішення стало несподіванкою після того, як у четвер інженери успішно завершили 50-годинну «мокру репетицію», під час якої в баки ракети було заправлено близько 730 000 галонів палива. Попри те, що симуляція спочатку пройшла без зауважень, у ніч на п’ятницю системи зафіксували переривання подачі гелію, необхідного для створення тиску в паливних баках та охолодження двигунів.
Гелієвий бар’єр: чому це зупинило мегаракету?
Гелій відіграє критичну роль у стабілізації тиску всередині SLS під час роботи двигунів. Будь-яка аномалія в його потоці розглядається як «серйозна технічна проблема», що ставить під загрозу безпеку екіпажу. Директорка із запуску NASA Чарлі Блеквелл-Томпсон підкреслила, що хоча команда пишається успішною заправкою, агентство не має права на помилку в першому пілотованому польоті за 50 років.
Ефект доміно: Доля Artemis III
Затримка Artemis II безпосередньо впливає на наступний етап — місію Artemis III, під час якої астронавти мають вперше з 1972 року ступити на поверхню Місяця. Наразі в NASA заявляють, що висадка відбудеться до 2028 року, проте офіційні особи визнають: цей термін є надзвичайно амбітним і може бути знову переглянутий.
Екіпаж місії залишається незмінним:
- Рід Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох (NASA);
- Джеремі Гансен (Канадське космічне агентство).
Економічні ризики для SpaceTech
Для світового ринку аерокосмічних технологій чергове перенесення означає:
- Зростання бюджетів: Кожна доба простою SLS на майданчику Космічного центру Кеннеді коштує мільйони доларів.
- Тиск на підрядників: Акції гігантів, як-от Lockheed Martin та Boeing, можуть опинитися під прицілом інвесторів через нестабільність графіків.
- Геополітична гонка: США намагаються випередити Китай у створенні постійної бази на Місяці, проте технічні затримки SLS дають Пекіну додатковий простір для маневру.
