Уряд виклав своє бачення щодо значних покращень залізничної системи на півночі Англії, які, за його словами, трансформують регіон і стимулюватимуть економіку Великої Британії, більш ніж через десять років після першої пропозиції такого проєкту.
Багатомільярдний проект, відомий як Northern Powerhouse Rail (NPR), має на меті забезпечити швидші поїздки та частіше рух поїздів по всій Півночі завдяки поєднанню модернізованих та нових ліній, а також покращення станцій.
Початкові 1,1 млрд фунтів стерлінгів було виділено на проектування та підготовку. Очікується, що будівництво розпочнеться не раніше 2030 року.
Уряд заявив, що його буде реалізовано поетапно, починаючи з модернізації ліній між Лідсом, Йорком, Бредфордом та Шеффілдом.
Другим етапом буде будівництво нового маршруту між Ліверпулем та Манчестером, а третім покращить сполучення між Манчестером та містами Йоркширу, згідно з основним планом.
Уряд заявив, що «трансформація» подорожей на Півночі скоротить час на дорогу та заохочуватиме інвестиції в усьому регіоні, що додасть до британської економіки до 40 мільярдів фунтів стерлінгів.
Прем’єр-міністр сер Кір Стармер заявив, що цикл «словеського визнання потенціалу Півночі» має закінчитися.
«Цей уряд засукає рукави, щоб досягти реальних, тривалих змін», – сказав він.
Послідовні уряди обіцяли розкрити економічний потенціал Півночі за допомогою інвестицій в інфраструктуру.
Проект «Північна електростанція» вперше запропонував колишній канцлер від Консервативної партії Джордж Осборн у 2014 році, тоді як Бориса Джонсона пізніше було обрано за порядком денним «вирівнювання».
Однак обіцяні інвестиції в залізницю були скорочені.
Уряд планує зробити NPR центром уваги ширшої Стратегії зростання Північної партії, яка буде опублікована навесні.
Перший етап NPR також передбачає покращення залізничних станцій у Лідсі, Шеффілді та Йорку, повідомив уряд.
Плани включають просування довгоочікуваної нової станції в Бредфорді, яка, за словами прихильників, дозволить молодим шукачам роботи з міста отримати доступ до можливостей у набагато ширшому регіоні.
Нова станція також очікується в Ротерем Гейтвей.
Крім того, Міністерство транспорту (DfT) заявило, що буде розглянуто економічне обґрунтування повторного відкриття лінії Лімсайд на північному сході.
Уряд не оголосив про чіткий бюджет і не виділив конкретних коштів після 2029 року, окрім 1,1 млрд фунтів стерлінгів на розробку планів.
Натомість було встановлено обмеження централізованого фінансування у розмірі 45 млрд фунтів стерлінгів. Уряд заявив, що цю суму можна буде доповнити внесками місцевих органів влади.
«Занадто довго Північ стримувала недостатня інвестиція та роки вагань і затримок», – сказала міністр транспорту Хайді Александер.
«Ця нова ера інвестицій не лише пришвидшить подорожі, але й означатиме нові робочі місця та житло для людей, що матиме реальний вплив на мільйони життів».
Міністерство транспорту заявило, що уроки, отримані протягом останнього десятиліття, були винесені зі спроб побудувати мережу HS2, яка значно перевищує бюджет, відстає від графіка та була значно скорочена порівняно з її початковою концепцією.
Спочатку це мала бути лінія у формі літери Y від Лондона та розгалужуватися в Бірмінгемі до Манчестера та Лідса.
Тепер вона закінчуватиметься в Бірмінгемі та, як очікується, коштуватиме щонайменше 80 мільярдів фунтів стерлінгів.
Уряд також заявив, що після завершення NPR він має намір побудувати нове залізничне сполучення між Бірмінгемом та Манчестером, але неясно, чи буде це високошвидкісна лінія.
Уряд прагне уникнути повторення HS2 перевитрати коштів шляхом розробки детального плану на трирічний період. Це також дозволяє йому відкласти виділення подальшого фінансування, поки державні фінанси перебувають під тиском.
Консерватори звинуватили уряд у «розмиванні» Northern Powerhouse Rail, заявивши, що міністри «відклали будь-які плани щодо фактичного впровадження та переписали розклади на ходу».
Тіньовий міністр залізниць Джером Мейх’ю сказав: «Лейбористи хитаються від перегляду до перегляду, від терміну до терміну, без контролю над витратами, без чіткого визначення обсягу та без сміливості приймати рішення.
«Northern Powerhouse Rail могла б стати трансформаційною, сприяючи регіональному зростанню та відновленню. За лейбористів це ризикує перетворитися на постійний міраж, який нескінченно переробляють, принижують і ніколи не реалізують».
Виконавчий директор великої інженерно-будівельної фірми Arup Джером Фрост заявив, що нові інвестиції «допоможуть розкрити величезний економічний потенціал регіону».
Анрі Мурісон, виконавчий директор Northern Powerhouse Partnership, організації, створеної для підтримки скоординованого економічного розвитку півночі Англії, сказав, що план забезпечує «чіткий шлях до вищого зростання продуктивності».
Він продовжив: «Northern Powerhouse Rail дозволить створити єдиний ринок праці, більше схожий на лондонський та південно-східний, щоб молода людина в Бредфорді могла прагнути працювати в Шеффілді чи Манчестері, або ж там залучати таланти з більш віддалених місць, ніж сьогодні».
