Великі білі акули в Середземному морі знаходяться під загрозою зникнення, а незаконний вилов риби сприяє їхньому скороченню.
Про це свідчать дослідження американських вчених, які працюють у партнерстві з британською благодійною організацією Blue Marine Foundation. Вони стверджують, що деякі з найбільш загрожених видів, включаючи великих білих акул, продаються на рибних ринках Північної Африки.
Великі білі акули є одним з понад 20 видів акул Середземного моря, які захищені міжнародним законодавством, а це означає, що їх вилов та продаж є незаконними.
Однак, спостерігаючи за рибальськими портами на середземноморському узбережжі Північної Африки, дослідники виявили, що тільки в 2025 році там було вбито щонайменше 40 великих білих акул.
BBC також знайшла і незалежно перевірила відео з соціальних мереж, на яких видно, як захищені акули привозять мертвими в північноафриканські порти.
На одному відео показано, як велику білу акулу витягують на берег з рибальського човна в Алжирі. На іншому, знятому в Тунісі, показано голови та плавники, схожі на короткоплавникову акулу мако, яка також є видом, що перебуває під загрозою зникнення та під захистом, які готують до продажу.
Провідний дослідник, доктор Франческо Ферретті з американського університету Virginia Tech, пояснив, що за останні десятиліття чисельність багатьох популяцій акул, зокрема білих акул, у Середземному морі різко скоротилася.
«Жодна інша акваторія не піддається такому інтенсивному вилову, як Середземне море», — сказав він, спілкуючись з науковою командою BBC News під час роботи на науково-дослідному судні біля узбережжя Сицилії наприкінці 2025 року.
«Вплив промислового рибальства посилюється… і цілком ймовірно, що вони вимруть у найближчому майбутньому».
Популяція білих акул у Середземному морі зараз класифікується Міжнародним союзом охорони природи як така, що перебуває під критичною загрозою зникнення.
У своїй останній спробі знайти і вивчити цих хижаків доктор Ферретті та його команда працювали в Сицилійській протоці — районі між Сицилією і Північною Африкою, який визнано «останньою цитаделлю» у Середземному морі для декількох видів акул, що перебувають під загрозою зникнення.
Однією з головних цілей їхньої місії було встановити супутниковий маячок на білу акулу — це ніколи раніше не робилося в Середземному морі.
Для цього дослідники привезли понад три тонни рибної приманки — контейнер, заповнений замороженою скумбрією та тунцем, а також 500 літрів тунцової олії, щоб створити «жирну плівку», яку багато акул могли б відчути на відстані сотень метрів.
Незважаючи на те, що вони працювали два тижні — розкидаючи приманку в океані, беручи проби морської води для пошуку ДНК акул і використовуючи підводні камери — дослідники не змогли знайти жодної тварини, яку можна було б позначити.
Вони лише на мить зафіксували одну синю акулу на камери свого підводного човна.
«Це пригнічує», — сказав нам доктор Ферретті. «Це лише показує, наскільки деградована ця екосистема».
Поки команда шукала вижилих акул, вони також отримали повідомлення про те, що молода велика біла акула була спіймана і вбита в рибальському господарстві Північної Африки — всього в 20 морських милях від місця, де вони працювали.
Незрозуміло, чи ця тварина була випадково спіймана в рибальські снасті, чи її спеціально виловили.
Однак доктор Ферретті та його команда вважають, що біля цього узбережжя було виловлено понад 40 великих білих акул. «Це дуже багато для популяції, яка перебуває під загрозою зникнення», – сказав він.
Дослідники разом зі своїми колегами з Північної Африки стежать за кількома рибальськими портами в регіоні. Наша робота з командою BBC Forensics також показує, що захищені акули виловлюються, вивантажуються і пропонуються на продаж у таких країнах, як Туніс і Алжир.
Ми знайшли відео, опубліковане в соціальних мережах, на якому велика біла акула вивантажується в рибальському порту в Алжирі, а інша велика акула, яка, судячи з усього, є захищеною короткоплавниковою мако, готується до продажу на візку на рибному ринку в Тунісі.
Правила, що захищають акул, є складними. Наразі 24 види, що перебувають під загрозою зникнення, мають міжнародний правовий захист, зокрема мако, ангел, косатка та молот.
ЄС та 23 країни Середземномор’я підписали угоду, яка забороняє «утримувати на борту, перевантажувати, вивантажувати, перевозити, зберігати, продавати, виставляти або пропонувати для продажу» ці види.
Міжнародна угода передбачає, що «їх необхідно випускати неушкодженими та живими, де це можливо». Ці правила не стосуються випадкового вилову, а їх виконання варіюється від країни до країни.
Джеймс Гленсі з Blue Marine повідомив BBC News, що під час власного розслідування він виявив на рибних ринках Тунісу кілька білих акул, виставлених на продаж. Однак, за його словами, у тому, що білі акули з’являються на продажу, є парадоксальний елемент надії.
«Це свідчить про те, що дика природа ще існує, — сказав він BBC News. — І якщо ми зможемо її зберегти, є шанс на відновлення».
У бідніших громадах Північної Африки рибалки, які ловлять акул, можуть стояти перед вибором: нагодувати свою сім’ю або повернути в океан вид, що перебуває під загрозою зникнення.
Сара Альмабрук з Лівійського товариства морської біології каже, що більшість уловів у водах Північної Африки є випадковими, але додає: «Чому вони повинні викидати акул назад у море, коли їм потрібна їжа для своїх дітей?
Якщо ви підтримаєте їх і навчите більш стійкому рибальству, вони не будуть ловити білих акул – або будь-яких інших акул».
Джеймс Гленсі з Blue Marine додав, що якщо країни Середземномор’я будуть співпрацювати, «є надія».
Але, додав він, «ми маємо діяти дуже швидко».
