Посилені податкові пільги, які допомогли знизити вартість медичного страхування для переважної більшості учасників програми Affordable Care Act, втратили чинність за одну ніч, що призвело до підвищення витрат на охорону здоров’я для мільйонів американців на початку нового року.
Демократи змусили уряд припинити роботу на 43 дні через це питання. Помірковані республіканці закликали знайти рішення, щоб врятувати свої політичні амбіції на 2026 рік. Президент Дональд Трамп запропонував потенційне рішення, але не продовжив його реалізацію після опору з боку консервативних законодавців.
Зрештою, зусилля нікого не були достатніми, щоб врятувати субсидії до закінчення терміну їх дії. Голосування в Палаті представників, яке очікується в січні, може дати ще один шанс, але успіх далеко не гарантований.
Ця зміна зачіпає різноманітну групу американців, які не отримують медичного страхування від роботодавця і не мають права на Medicaid або Medicare — групу, до якої входять багато самозайнятих працівників, власників малого бізнесу, фермерів і скотарів.
Це відбувається на початку року, коли відбудуться важливі проміжні вибори, а доступність — включаючи вартість медичного обслуговування — очолює список проблем, що турбують виборців.
«Мене дуже турбує, що середній клас перейшов від скрутного становища до повного задушення, і вони продовжують просто нагромаджувати проблеми і залишати їх нам», — сказала 37-річна самотня мати Кателіна Провост, витрати на медичне обслуговування якої мають зрости. «Я неймовірно розчарована, що не було вжито більше заходів».
Субсидії, термін дії яких закінчився, були вперше надані учасникам програми Affordable Care Act у 2021 році як тимчасовий захід, щоб допомогти американцям пережити пандемію COVID-19. Демократи, які були при владі на той час, продовжили їх дію, перенісши дату закінчення терміну дії на початок 2026 року.
Завдяки розширеним субсидіям деякі учасники програми з низьким рівнем доходу отримували медичне обслуговування без страхових внесків, а особи з високим рівнем доходу платили не більше 8,5 % від свого доходу. Також було розширено право на участь у програмі для осіб із середнім рівнем доходу.
За даними аналізу, проведеного некомерційною організацією KFF, що займається дослідженнями в галузі охорони здоров’я, в середньому понад 20 мільйонів учасників програми Affordable Care Act, які отримують субсидії, у 2026 році побачать зростання вартості страхових внесків на 114%.
Ці стрімкі зростання цін супроводжуються загальним підвищенням витрат на охорону здоров’я в США, що ще більше збільшує витрати з власної кишені в багатьох планах.
Деякі учасники програми, такі як незалежний кінорежисер і ад’юнкт-професор Стен Клаусон із Солт-Лейк-Сіті, взяли на себе додаткові витрати. Клаусон сказав, що минулого року він платив трохи менше 350 доларів на місяць за страхові внески, а цього року ця сума зросте до майже 500 доларів на місяць. Для 49-річного чоловіка це важке навантаження, але він готовий його взяти на себе, оскільки йому потрібна медична страховка, оскільки він страждає на параліч внаслідок травми спинного мозку.
Інші, як Провост, стикаються з більш різким підвищенням. Щомісячна страхова премія соціального працівника зростає з 85 доларів до майже 750 доларів.
Аналітики в галузі охорони здоров’я прогнозують, що припинення субсидій змусить багатьох із 24 мільйонів учасників програми Affordable Care Act, особливо молодих і здорових американців, повністю відмовитися від медичного страхування.
Згодом це може зробити програму дорожчою для старшого, більш хворого населення, яке залишиться.
Аналіз, проведений у вересні минулого року Urban Institute та Commonwealth Fund, показав, що підвищення страхових внесків через припинення дії субсидій змусить близько 4,8 мільйона американців відмовитися від страхового покриття у 2026 році.
Однак, оскільки у більшості штатів термін вибору та зміни страхових планів триває до 15 січня, остаточний вплив на кількість зареєстрованих учасників ще не визначений.
Провост, мати-одиначка, сказала, що вона сподівається, що Конгрес знайде спосіб поновити субсидії на початку року, але якщо цього не станеться, вона відмовиться від страхування для себе і збереже його тільки для своєї чотирирічної дочки. Вона не може дозволити собі оплачувати страхування для них обох за нинішньою ціною.
Минулого року, після ухвалення підтриманого республіканцями законопроекту про податки та видатки, підписаного президентом Дональдом Трампом, який скоротив федеральні видатки на охорону здоров’я та продовольчу допомогу на понад 1 трильйон доларів, демократи закликали продовжити субсидії.
Але хоча деякі республіканці, що перебувають при владі, визнали, що це питання потрібно вирішити, вони відмовилися виносити його на голосування до кінця року.
У грудні Сенат відхилив два партійні законопроекти про охорону здоров’я — пропозицію демократів продовжити субсидії ще на три роки і альтернативний варіант республіканців, який замість цього передбачав створення для американців медичних ощадних рахунків.
У Палаті представників чотири республіканці-центристи розірвали відносини з керівництвом Республіканської партії і об’єдналися з демократами, щоб змусити провести голосування, яке може відбутися вже в січні, щодо продовження податкових пільг на три роки. Але оскільки Сенат вже відхилив такий план, незрозуміло, чи зможе він набрати достатню підтримку для прийняття.
Тим часом американці, чиї страхові внески стрімко зростають, кажуть, що законодавці не розуміють, як насправді важко жити, коли витрати на охорону здоров’я зростають, а полегшення не настає.
Багато хто каже, що хоче, щоб субсидії були відновлені разом із більш широкими реформами, щоб зробити медичне обслуговування більш доступним для всіх американців.
«І республіканці, і демократи роками повторюють: о, нам потрібно це виправити. Тоді зробіть це», — сказав 58-річний Чад Брунс, учасник програми Affordable Care Act у Вісконсині. «Вони повинні дістатися до першопричини, але жодна політична партія цього не робить».
